Server 在最初定义时,即为特定目的使用,只装置特定功能,供所有人操作;PC 在最初定义时,刚好与 Server 相反,即为便利单一使用者,可任意装置所需功能,所以除主机和屏幕外,尚配备键盘、鼠标等操作接口,以及会产生无限变量的输出入装置,如磁盘驱动器或光驱等。由上述说明观之,显然地,Server 是为特殊目的而存在,同时必须肩负所有使用者的执行指令和信赖期望,它的作业平台和软件设计都是为特定目的而专业设计,而 PC 则应该为一Open Platform,它的设计为满足不同使用者的各种需求,便利性和高弹性为主要考量,稳定度和可靠度相对而言就不那么重要了。
本文中主要将探讨的是,若企业需求的是商务级的电子邮件数据处理量,但采用非专业的 PC 概念所建置的 Server,就很可能会出现企业电子邮件效能不漳的情况。为阐述以上观点,且让笔者就电子邮件建置要点、稳定来自无异质软件、效能来自专业性界定、安全来自系统周密性和用PC概念建置 Server?来阐述如何有效改善企业的电子邮件效能。
电子邮件建置要点
最精明的 CTO、CFO 或 MIS,如何为企业选择电子邮件系统?从想要达成的长远目的 来看,不外乎全年稳定、不当机、不塞车、无须担忧传输量增加、服务器遭受攻击或数据外泄等,简而言之,就是稳定度、高效能和安全性。然而,目前有多少企业的信息主管,能拍胸脯地提出如此的保证?从现实面讨论起,如果企业用PC概念建置 Server?则当然要达成上述目标就会难上加难,亦即选用软硬拼凑的电子邮件解决方案,出了问题,软件厂商推说是硬件厂商的问题,硬件厂商推说是软件厂商的系统本来就效能不彰、稳定度欠佳,怪来怪去,企业只好默默承受;另一种可能性,则是所选用软件的功能不足或开发困难,导致企业使用价值降低,或者投资成本过高,凡此种种,都是企业建置电子邮件系统时的充要考量。
稳定来自无异质软件
稳定度从基本设计架构来看,无庸置疑地来自两个重要因素,一是作业平台,二是软件兼容性,一般而言,Unix 操作系统或 Linux 操作系统,会较NT 操作系统稳定度高很多,此外,软件容错技术的运用,也是提高稳定度的重要关键,而这两者都与软件公司的开发能力有很大的关系。二是软件兼容性,一般而言, 包含电子邮件服务功能在内的所有网络通讯应用,都与 IP Communication 的技术能力脱不了关系,简单地说,Router、NAT、DNS、Firewall、Mail、File、FTP、LDAP、Web、Proxy & Cache 等,都是属于第 3 层到第 5 层的 IP Communication 技术范围,正常而言,若一企业希望将上述某两功能或某些功能运用在同一台服务器上,这些 服务软件的兼容与否,就会大大影响系统的稳定度,也因此,即便 Linux 有很多 Open Source 可用,所拼凑的网络系统也不见得会相容,更肯定地说,类似这样的拼凑系统,即使对于国内大型 SI 而言,也常常弄得一个头两个大,但问题还是层出不穷;由此可看出,真正高效能的网络设备,应是运用 IP Communication 核心技术能力,从底层作业平台到软件开发皆是量身订制且经过改良精进的。
效能来自专业性设计
如果您要买手机,最在意的一定是它的通讯能力,等到确认它的通讯能力良好时,您才会开始在意使用者接口、上网功能、短信功能等附加价值。同样地,企业在建置电子邮件系统时,最 先应审慎评估的是系统的电子邮件处理效能,这方面的答案可从实际的测试数据显示,或从专业测试报告得知,然而,影响该系统的电子邮件处理效能的主要因素有二:一是软件I/O 能力,二是系统处理时的频宽使用率,在改良 I/O 方面,例如精简传输模式,以达成提高效率,或者遇传输多档案或大档案时做特殊实时处理,让整体效能最佳化;此外,系统的频宽使用率也很重要,同样是申请 512K 频宽,若您的电子邮件系统只能有效使用 256K,那企业就亏大了。
一般而言,专业型电子邮件服务器的处理效能,会较 Groupware 概念的电子邮件服务器解决方案好很多,主要原因在于它的开发架构,它从作业平台到软件开发,都是专门为电子邮件的处理效能而设计的,而 Groupware 则只是在一般作业平台上,将电子邮件通讯视为一种应用软件来开发,因此在稳定度、可靠性和效能方面都无法达到最佳化,还可能形成由于外围模块太过庞杂,造成有效资源浪费;在专业性设计方面,信息业界最明显的例子之一是美国思科公司,它的路由器就是典型符合专业性设计的网络设备,它是专为企业路由设计的,并且在软硬件结合上做 了很多的改良;Groupware 概念的电子邮件服务器则如 Microsoft Exchange 和 Lotus Notes,而专业型电子邮件服务器则如硕琦科技 BOX Solutions、Mirapoint、Sun Cobalt 等。
安全来自系统周密性
Server 的概念中很重要的一环是系统周密性,对于电子邮件服务器而言,如果服务器本身有太多开放条件,就很可能成为外敌入侵的漏洞,或让爱玩的骇客小露两手的场所。电子邮件系统的安全性,可以从三方面得知:一是服务器端,如果是专业型系统,则任何指令无法在其上执行,也无法藉由询问得到入侵信息,这样的系统对企业而言是较有保障的;二是使用者端,防范机制不仅要充分,更要有效率,例如:过滤实时的网络黑名单Mail Abuse Prevention System,可省去过多垃圾邮件的困扰,先设定指定附件名邮件阻隔,可省却一封封邮件病毒扫描的过滤时间;三是邮件病毒扫描,需特别注意的是病毒数据库的更新方式,最好是采用在线更新方式,且能设定系统自动侦测和执行。上述三点是关于电子邮件系统安全性的考量 要点,监视功能则不在此讨论范围内。
用 PC 概念建置 Server
目前国内还是有很多企业或信息服务厂商,由于过去受 PC 洗礼太久,因此对于建置 Server,自然而然容易承袭或选择PC建置模式,然而,过去 PC 当机,不过是单一使用者必须重开关机,现在 Server 当机,却可能导致整个公司成员抱怨连连,如果此时建置电子邮件系统,回到最初建置 Server 的概念,选择专业型的解决方案,应可大幅降低网络通讯塞车或当机的机率。此外,笔者认为专业型电子邮件服务器必须还具备两种特点:一是管理接口应该逻辑清晰,并且具备智能型的防呆机制,相较于 Groupware 厂商用应用工具的开发概念来设计使用者接口,导致设定繁复或过于愚人化,专业型电子邮件服务器应该用网络通讯的架构概念,清楚地将通讯管理讯息呈现于使用者接口;二是高精确度的网络设定,亦即网络设定的正确性,关于这点,对于企业网络效能也会产生很大的影响,台湾DNS设定错误率高达 83%,这也意味着国内很多的网络管理工具并不专业或友善,如果企业面临电子邮件效能不漳的问题,建议也可尝试从这方面着手。
一直以来,PC 在全球产业中形成一股浪潮,软硬件拼凑也成为一种普及的概念,只要系统能动就好,也当然,不可否认地,很多MIS认为手动建置(给予指令)Server 有其乐趣;然而,若电子邮件通讯,已俨然成为企业对内和对外的联系命脉,身为专业 MIS 的人,可能要好好深思,如何才能为企业建构最值得信赖的电子邮件系统。在企业初导入电子邮件系统时,企业可能因为传输量不大,再加上选择 Groupware 有其它的附加价值,所以毅然导入使用,但由于大多数企业对于电子邮件的依赖日深,且传输量也呈现N倍数成长,此时您不妨考虑保留使用原有的 Groupware 附加功能,但将电子邮件传输工作转往专业型电子邮件服务器处理,如此只须有限的经费,就可大幅提升企业的电子邮件处理效能,让企业所有成员轻松享受电子邮件效能高度提升的沟通乐趣。
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